После кончины Рассела (он умер в поезде на территории Техаса,31 октября 1916 года) организацию возглавил Д.Ф. Рутерфорд. Он издал седьмой том к шеститомному комментарию Изучение Писаний», под названием «Исчезнувшая тайна», в котором полностью опровергал все предыдущие тома Рассела и вызвал раскол организации. Этот раскол продлился до 1931 года, который стал датой рождения нового названия организации. В 1931 году Рутерфорд взял название «Свидетели Иеговы» из книги пророка Исаии 43 главы, 10 стиха. Он замаскировал расселизм и ввел в заблуждение миллионы людей, поверивших, что «Свидетели Иеговы» другая организация. О реформировал богословие секты, т. к. ей угрожал распад. Президент, так же как и «пастор», не удержался и назначил свою дату Второго Пришествия, назначив его на 1918 год. Но потом он опять совершил «ряд простых вычислений», и определил на конец точное время прихода «Царства Божия» на землю. Это оказался 1925 год. Незадолго до этой даты Конгресс «Свидетелей Иеговы» торжественно принял резолюцию о «гибели человеческой цивилизации». После несостоявшегося Армагеддона, кризис «Организации» был настолько велик, что в ее рядах осталось всего около 24000–х тысяч человек. Но тут дата перескочила на 1942 год, и опять тысячи простаков «воспрянули духом». Пообещав воскрешение Патриархов, он выстроил для них (Авраама, Исаака и Иакова) прекрасный особняк «Бет — Сарим» (Дом Князей), в который они должны были поселиться по своем воскресении.

Новый президент общества Рутерфорд, вплоть до своей смерти, в 1942 году яростно нападал на официальную религию, о которой он отзывался в крайне резких выражениях, порой переходивших в сквернословие. Тем не менее, его авторитет, среди «Свидетелей» вырос настолько, что сомневаться в его словах, означало оспаривать авторитет самого Бога.